Historie

Indien (Bharat) er en meget gammel statsdannelse, der op igennem historien har været genstand for stor interesse fra både naboer og fjerntliggende lande. Den indiske kultur og de indiske religioner har frivilligt og ufrivilligt modtaget påvirkning fra mangfoldige kilder og har samtidig påvirket både videnskab, kunst og religion i den øvrige verden. Den oprindelige indiske kultur (og de oprindelige indiske folk) finder man i dag først og fremmest i Sydindien, hvortil den massive indflydelse fra mongolsk, persisk og muslimsk kultur aldrig nåede.

Langt de fleste indere er hinduer, hvis religion bygger på de tre hovedprincipper, der udtrykkes i guddommene Brahma (skaberen), Vishnu (opretholderen) og Shiva (ødelæggeren/fornyeren). Der er i øvrigt tilhængere af de fleste øvrige religioner i Indien, herunder muslimer, kristne, jøder, parsier, jains og buddhister. I følge den indiske grundlov er Indien en verdslig stat, men i alle forhold der vedrører familien følger de forskellige trosretninger deres egne religiøse love.

Kastesystemet (kaste betyder egentlig farve) er afskaffet ved lov, men gennemsyrer stadig de gammeldags sektorer af indisk samfundsliv. Islams store udbredelse blandt inderne, der foregik for 2-300 år siden, skyldtes i meget høj grad, at denne religion befriede de laveste kaster for dette system.

Et af landets meget store problemer er indvandringen fra land til by, der skaber et enormt pjalteproletariat i og omkring de allerede meget store bycentre. Her kan man slet ikke følge med og skabe arbejdspladser, boligområder, vand-forsyning, kloakering, transportsystemer, skolebygninger m.v.,

der kunne modvirke den enorme slum-dannelse, der foregår.Det store flertal af befolkningen, der stadig bor på landet i de 100.000
landsbyer, lever i meget høj grad fra hånden i munden og er således meget udsatte, når store katastrofer (såsom jordskælv, flerårig tørke, flodbølger og jordskred) med jævne mellemrum rammer specielt de meget befolkningstætte områder i bunden af Den Bengalske Bugt.